La Bourboule à la Belle époque
A l’avènement des villes d’eaux au début des années 1900, d’un coup de « baguette magique », le modeste hameau de la Roche des Fées se métamorphose en une « reine des villes d’eaux », de réputation internationale !
Histoire d’Eaux…
Les origines de La Bourboule sont anciennes : le début de son activité thermale remonterait à l’époque gallo-romaine. Plus sûrement, c’est vers 1450 que s’installe, au pied du mamelon granitique de la « Roche des fées » la première Maison des Bains et ses rustiques baignoires de bois.
Selon la légende, La Bourboule doit son existence à un coup de baguette magique…
Il y a longtemps, la vallée n’existait pas, ce n’était qu’un massif rocailleux. Les habitants invoquèrent les puissances divines locales : les fées qui résidaient sur un sommet granitique à 945 m d’altitude, la Roche des Fées. Ils les supplièrent de les aider en faisant apparaître de la bonne terre et de l’eau. Et d’un coup de baguette magique, la Dordogne se traça un chemin. Une source d’eau montrant un caractère miraculeux, issue des profondeurs de la terre est alors apparue en contrebas de la roche des fées : la Source Choussy. La véritable histoire de La Bourboule pouvait alors commencer…
1854 est une année déterminante grâce à la découverte des propriétés thermales des eaux : chacun rêve alors de capter « sa source », et une véritable « guerre des puits » s’instaure avant d’aboutir en 1872 à la construction de l’établissement Choussy. En 1877, on inaugure l’établissement « Les Grands Thermes ». Des hôtes de marque fréquentent alors la station : la Reine de Roumanie, Buster Keaton, le Roi Faruk, Sacha Guitry…
Architecture, mosaïques et villégiature
C’est à la fin du XIXe siècle que La Bourboule connait une véritable éruption d’édifices urbains de style Belle Époque pour recevoir l’élite du tout Paris mais aussi de l’étranger. La ville s’étire encore un peu plus le long de son axe : La rivière Dordogne. Pour un retour express à l’époque où l’on venait ‘prendre les eaux’, ne ratez pas ces lieux emblématiques :
- L’Hôtel de ville
- Le Casino
- Les Grands Thermes
- Le Boulevard Georges Clemenceau et autres édifices remarquables
En saison, des visites guidées de la ville vous emmènent à la découverte du patrimoine architectural et thermal.
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